La résistance au feu d'un élément de construction est son aptitude à assumer sa fonction malgré l'incendie auquel il est soumis.

Elle est exprimée sous la forme d'une durée pendant laquelle les éléments de construction doivent assumer leur fonction malgré les effets du feu.

Ainsi :

• Elle doit permettre de gagner du temps en cas d'évacuation des personnes et d'intervention des secours
• Les parois qui assurent la séparation entre les différents compartiments de l'ouvrage doivent limiter la propagation du feu.
• Le fonctionnement de certains équipements (câbles d'énergie ou de télétransmission, etc.) doit être garanti malgré les effets du feu.

• La stabilité au feu SF devient symbolisé par R pour résistance
• Le classement pare-flammes PF devient E pour étanchéité au feu
• L'isolation thermique intervenant dans le degré coupe-feu CF devient I pour isolation.

De plus la durée de résistance doit être exprimée en minutes et non plus en heures.

Enfin, le système européen introduit :

• Le critère d'action mécanique M, correspondant à un choc mécanique après attaque par le feu.
• La limitation du rayonnement W, transmis par l'élément de construction.
• L'étanchéité aux fumées S.